一位英国历史学家对中国社会的三个洞察
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阿诺德·汤因比，一位出生于日不落帝国最鼎盛期、两次在世界大战中代表英国政府参加巴黎和会的历史学家。
他是西方思辨历史哲学的代表，20世纪人类最伟大的历史学家之一。他第一次以文明为单位，审视了人类浩瀚几千年、数十个文明体的兴衰、碰撞历史。在他的笔下，就有诸多值得我们注意的对中国文明与中国社会的深刻洞察。
汤因比说：“到目前为止，最稳定且持续时间最久的社会当属埃及社会，三千年不曾有过变动。其次当属中国社会，无论是过去还是现在，这个社会都正蓬勃发展。在这两个社会中，权力、财富、机会的分布一直以来相比维多利亚时代的英国来说都更加不公。唯一的解释便是五千多年前，在迎来文明曙光的同时，被剥削的大众就被灌输服从的思想，他们在剥削者面前犹如温顺的羊羔，逆来顺受，从不反抗。”
汤因比说：“大一统国家不仅拥有一统天下的版图，还形成了天下一统的意识。远东大一统国家的中国皇帝认为，包括西方世界的政府在内，所有的政府都是中国在过去的某个时刻敕封的。”
然而，“我们应该记住，大一统国家基本上是消极组织。首先，它们兴起于文明崩溃之后，而不是文明崩溃之前，然后才带给这种文明一种政治上的统一。它们不是夏天，而是小阳春，掩盖着秋天，但已预示着寒冬。其次，它们是少数当权者的产物。”
汤因比说：“中国的战国时代有两个标志：自杀性的权术和智识的活跃，这是一种实用生活的哲学。”“中国儒家学派的哲学家没有‘追求超然’的企求。儒家哲学家为自己设立了一个成为孝子和贤臣的传统日常道德目标，乐于直面痛苦和失败。像佛陀一样，孔子的毕生事业是建立一个实践哲学学派。”
以上三个洞察，直指中国文明与社会的本质，我们逆来顺受，相信大一统的意志，在现实的苦难中默默承受，寻求安身之道，然而却忽视了这正是两千年专制主义泛滥的根源。汤因比第一次以文明为单位俯瞰人类历史，审视文明的兴衰、碰撞，探讨文明崩溃的逻辑。他的思考，在全球文明仍在艰难融合与转型的今天，显得尤为重要，尤其是中国文明作为全球文明体中最独特且庞大的一个，他的思考，关乎着我们每一个人的未来。
为此，先知书店诚挚推荐汤因比的三部经典之作：《历史研究》，《人类的明天会怎样？汤因比回思录》，《一个历史学家的宗教观》。
以上三个洞察，均分别来自这三部著作。其中《历史研究》是汤因比历时四十年完成的一生集大成之作，《人类的明天会怎样》作为汤因比晚年的回思，凝聚了他一生思索的精华。感兴趣的书友，长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏套装全部作品：
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