南瓜，会成为喂饱全世界的“超级食物”吗?

南瓜是万圣节的招牌装饰和食物，但它的“超能力”远不止于此：作为一种天然的气候适应作物，南瓜营养丰富、耐旱、节水、易储存，有望在确保世界粮食安全中发挥更重要的作用。

南瓜是万圣节的招牌。它们透过窗户向外窥探着，眼中闪着光，带着几分狰狞的笑容。在西方国家，南瓜在货架上只会热卖到感恩节，直到圣诞节的食物来替代它的位置，但其实，南瓜的价值远不止于此。

南瓜是西方传统节日馅饼的主要原料，但其真正的潜力在于它丰富的营养和药用价值。这种强悍又耐旱的作物富含各种人体必需的营养素，且相对容易种植，其价值一直被低估了。农民面临着水资源短缺、愈加恶劣的气候条件、经济危机以及世界人口不断恶化的营养不良等挑战，而南瓜给世界带来了巨大的希望。

孟加拉国的“迷你沙漠”（也称“沙洲”），是因气候变化带来的长达五个月的季风暴雨期间引发的洪水而形成。由于河流受过污染，洪水过后的沉积物中含有很多毒素，所以这种沙洲往往非常贫瘠。但现在这些被河流侵蚀、淤泥覆盖的土地正被用来种南瓜，帮助解决粮食危机、失业和营养不良等问题。

■ 在孟加拉国，人们正在这种“迷你沙漠”上种南瓜，帮助解决粮食危机、失业和营养不良等问题。（图源：纳兹穆尔·乔杜里）

2005年，由非营利组织“实际行动”（Practical Action）发起的“南瓜抗击贫困”项目，现在已演变成一个名为“南瓜+”的营利企业。公司的CEO纳兹穆尔·伊斯兰·乔杜里（Nazmul Islam Chowdhury)说：“我们正与1000多名农业企业家合作，向卡塔尔、马来西亚、新加坡等国出口南瓜，还在帮助本地社区建设农业商业多样化的能力。平均而言，这些农业社区5个月内的平均收入能达到6000英镑左右（合7340美元）。”

南瓜耐旱，是缺水地区的理想作物。考虑到它们耐旱又耐盐的能力，以及与其他农产品相比更高的利润率，南瓜成为了沙洲种植的首选作物。土耳其塞尔丘克大学的研究人员正致力于在某些南瓜品种的基础上培育更耐旱的新品种。

孟加拉国不可预测的洪水给乔杜里和团队带来了严峻挑战。但在津巴布韦的育种公司“Mukushi Seeds”工作的植物育种专家普林斯·马托瓦希望通过各种方法增强作物的适应能力：“例如培育早发或短季作物，采用再生农业实践，建立补充灌溉系统，以及提高粮食安全作物面对环境压力的韧性。”

南瓜不仅非常适合在缺水地区生长，而且对种植它们的土壤也有益。可持续农业倡导联盟（ACSA）是与乌干达农民合作促进可持续农业的组织网络，该组织的政策官员弗洛伦斯正在开展一个通过种植本地南瓜品种以缓解气候变化影响的项目。项目选择南瓜的原因就在于“其减少土壤侵蚀、固定大气氮和减少氮淋失，且能改善土壤健康的能力。”

国际科学界当然也对这种作物表现出了极大兴趣。在埃及，水资源短缺的问题日渐突出，科学家们正试图识别和保存本地传统南瓜品种的种子以应对粮食危机。在阿拉伯联合酋长国，一家名为Elite Agro的公司正与连锁超市合作，在温室里种植南瓜，他们采用了欧洲创新的技术和卓越的温控方法以满足阿联酋外籍人口感恩节期间的食物需求。

■ 南瓜耐旱，是缺水地区的理想作物。(图源：纳兹穆尔·乔杜里)

南瓜的营养极为丰富，这也能解释为什么涌现出了这么多关于南瓜的研究。这种一年生作物含有抗氧化物，有助于预防各种癌症。南瓜水分足，热量低，是维生素A的重要食物来源。南瓜还富含β -胡萝卜素、维生素C、维生素E、铁以及叶酸，所有这些营养都能增强我们的免疫系统。马来西亚博特拉大学2021年的一项研究宣称，南瓜是“革命性的时代宠儿”，他们还认为南瓜是种“均衡食物，且比其他主要作物更能适应浅土壤和大气环境。”

由于南瓜富含维生素和其他重要营养，它也成为了难以获取高营养食物的地区的理想作物。美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的作物科学系助理教授萨拉·欣德：“南瓜是人体必需的维生素、矿物质和脂肪的重要来源，尤其对于发展中国家的人民而言。”

此外，南瓜籽的镁含量很高，还含有色氨酸——婴儿生长所需的一种氨基酸，也是维持人体肌肉和蛋白质的一种氨基酸。

乌干达的拜菲食品公司专门生产附加值高的南瓜产品，比如添加到大豆、小米和米粉中的南瓜粉。值得一提的是，该公司生产的所有南瓜都种在因侵蚀而退化的河岸上。

拜菲食品公司还为婴儿和儿童生产了南瓜粥产品以满足孩子们的营养需求。在肯尼亚，人们通过在高粱粉中添加南瓜以解决儿童缺乏维生素的问题。

乔杜里坚持认为，南瓜有潜力成为南亚和非洲的“革命性作物”。南瓜也是热带国家的理想选择，因为它保质期很长，不依赖冷链储运，可以在几个月的时间里保持良好的状态，这对于农村地区电力供应不足的贫困国家而言，是非常理想的选择。马托瓦：“像南瓜这样的作物，以及类似的高耐热耐旱作物，将在温暖干燥的环境中茁壮成长。”

但南瓜种植依然面临挑战。欣德：“南瓜靠蜜蜂授粉，但其他昆虫也会被吸引到南瓜花上，对作物造成伤害。例如，“黄瓜甲虫”以南瓜花为食时，可能传播细菌性枯萎病，除非通过杀虫剂加以控制，否则这种害虫可能摧毁整片田地。”

■ 南瓜是种耐旱且营养丰富、用途广泛的作物。(图源：纳兹穆尔·乔杜里)

无论如何，南瓜种植利大于弊。在一些地区，如印度的热带果阿邦，南瓜被用来做咖喱饭后，南瓜籽就留在了堆肥箱中，南瓜藤会毫不费力地从中生长出来。南瓜浑身上下几乎没有被浪费的部分，所以这种作物就变得更有价值了——其果实、种子、花朵、叶子甚至茎（尽管只有嫩的部分可以吃）都可入食。

南瓜叶也是世界某些地方的美食原料，如印度和其他东南亚国家，也兼作牲畜和海洋生物的饲料。

因此，这样一种易于在恶劣环境中生长且营养丰富、几乎每个部分都可用于烹饪的作物，有潜力改变粮食不安全地区人们的生活。联合国粮农组织制定了保障粮食安全的四大支柱：可及性、可用性、利用率和稳定性，这为确定未来的优良作物提供了框架，看似不起眼的南瓜似乎满足了全部条件。

在全球变暖的情况下，南瓜作为一种超级食物，有望为养活不断增长的世界人口提供一条可持续的途径。

本文编译自BBC官网“未来”频道的文章：Are Halloween pumpkins a future superfood?