以书会友（第12期）：从大图景中看生命的起源与意义

自孩提之时，我们总会问自己的父母，我从何而来。终其一生，我们知道死亡会是终点，但我们还是会从不同的方式和路径阐释自我生命存在的意义。在这短短的数十年中，相比从宇宙诞生的那一刻算起，我们每一个人都不过沧海一粟。我们试从哲学、生物学、物理、化学等不同学科中探寻生命的起源，寻找我们立足于世间的意义。

肖恩·卡罗尔（Sean Carroll），美国理论物理学家，加州理工学院物理系的教授,从事场论、引力、宇宙学、量子力学等研究。他还是美国国家科学院院士、美国艺术与科学院院士。在《大图景：论生命的起源、意义和宇宙本身》一书中，卡罗尔用浅显的语言，从科学研究的角度，将科学精神娓娓道来，并以科学为丝线编织成一张宇宙大图景，让我们尝试一起思考世界的本质。这里不仅告诉我们应该如何思考，还从物理、生物、意识、伦理多个层次，描述了他对这个世界的思考。

本书共分为六部分，分别是“宇宙”、“理解”、“本质”、“复杂”、“思考”、“关怀”，作者用一种类似哲学中的“问题域”展开他的论述。初读此书，尚觉苦涩难懂；再随手翻，略感有点意思；再细品味，正是灯火阑珊。对于大多数人来说，物理是一门较为高深的学科，但用物理的角度去思考生命，或是管理，都像打开了另一扇门，可以看到不一样的世界，这也许是跨学科、跨知识的魅力。正如作者在书中提到，生命的目的和意义来自创造，它们本质上是人类的行为，而不是我们之外任何事物的附庸。

作者在书中提出“诗性自然主义（poetic naturalism）”这一概念，既是有许多描述世界的不同方法；所有好的描述方法都应该互相保持一致，也应该与世界本身一致；我们的目的决定了此刻最好的描述方法。如何将底层的物理世界与日常经历的现实联系起来，正如如何将理论与实际相结合，是诸多学者想要探寻的方向，也是诸多实践者想要找寻的理论支撑及系统化的思考。书里描绘一张丰富而细腻的图景，展示我们日常经历中的方方面面如何调和一致。

由此引出的“熵”，来自于热力学第二定律：封闭系统的熵总量从不下降，只会随着时间流逝保持恒定或者增加。它从书里的第五章“思考的理由”开始，便贯穿了全书对生命起源及意义的探讨，包含着我们所有生命和非生命的演化规律。

面对着热力学第二定律带来不断增加的混乱，我们会变得慌张和不安。不断增加的熵与不断增加的复杂度并非水火不容，我们说熵是“无序性”或者“随机性”，它会在孤立系统（比如说宇宙）中会一直增长。这一系列的动态变化已然超越物理的概念，更多是一种对生命路径的选择及坚守，我们从熵增中梳理自我生命的价值。

我们并非生而白纸，这张纸会随着成长和学习变得更丰富更多元。每个人的本身便是一个熔炉，不断熔炼着偏好、需求、情操、抱负、喜好、感情、态度、嗜好、价值和忠诚。我们不是各种渴望的奴隶；我们有能力反思这些渴望并努力改变它们。但渴望的确塑造了我们。从来自自身的这些倾向出发，我们才能构筑生命的目的和意义。

文字丨黄   榕

排版丨戚芳芳