功败垂成又何妨？少有人走的路，蓝狐在坚持
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王权球场外，莱斯特城球迷聚集在一起纵情高歌：“维猜有个梦”。这一天距离蓝狐前主席维猜先生坠机逝世已有917天，球队击败了强大的切尔西，捧起了建队137年以来的首座足总杯。
维猜次子、现俱乐部主席徐盛源（阿亚瓦特）手捧奖杯，像孩子拥抱着心爱地玩具一样安静。五年前，他的家族为这座城市带来了历史首个顶级联赛冠军。
徐盛源用奖杯告慰父亲的在天之灵
七天后，蓝狐却又一次在联赛功败垂成，倒在欧冠门槛前。眼看对手替补登场的“健世三”纵情驰骋，无能为力的球迷只能黯然接受命运。
金元足球时代，没有金主持续大手笔支持的小市场球队很难有远大前途。然而，当莱斯特连续两年打破前六垄断，并一举夺得足总杯冠军后，也许我们应该给予这家奋进的俱乐部一个公正的评价。
最好的老板
2010年，拥有泰国最大免税连锁商场King Power（王权）的维猜用3,900万英镑的价格买下了沉沦英冠的莱斯特城。对于维猜父子来说，这不是一家普通球会。95/96赛季英冠附加赛决赛中，蓝狐在加时赛最后一分钟打入绝杀进球成功升超，维猜和第一次现场观赛的小徐盛源就在温布利现场。
这也解释了为何他们对这家俱乐部爱得如此深沉。
维猜父子是真正的蓝狐球迷
接手俱乐部之后，维猜旋即为重返英超进行重金投入。2011年至2014年，王权为球队注资1.06亿英镑，并提供8,900万股东借款，合计1.95亿的资金投入才终于把球队托上英超舞台。
此后五年里，由于俱乐部低买高卖、经营得当，加上夺取英超冠军并打入欧冠八强获得的额外奖金，维猜家族无需再进行大笔投入。直到疫情影响的19/20赛季，为防止蒸蒸日上的态势被打断，王权再度提供1.11亿英镑股东借款，给球队提供了充足的弹药。
十年三亿英镑的投入，与石油资本相比也许并不值得一提，但对蓝狐球迷来说已足够。
去年底，莱斯特城耗资一亿英镑的新训练基地竣工。有了世界顶级的基础设施，球队在招揽才俊时又多了一分竞争力。徐盛源还有意将王权球场容量从三万出头扩建至四万人上下，进一步为球队创收。
除了对球队的竞技性投资，维猜家族还热心公益事业。政府捐款、投资儿童医院、捐助学校，他们为当地社区做出的贡献，绝不逊色于任何一个本地商人。
无论是维猜还是徐盛源，他们从不干涉俱乐部的工作，又能与球队上下保持了良好的私人关系。父子的威望在小舒梅切尔身上体现得最为明显，丹麦人当年曾试图冲入火场抢救维猜，又在夺冠现场与徐盛源激情拥抱。如此融洽的氛围，令人羡慕。
小舒梅切尔与维猜父子感情深厚
虽然来自遥远的东方，这个“外来户”真正成为了英国足坛传统概念里最完美的老板——Custodian（社区财产的守护者）。
以小博大
当然，把莱斯特城的崛起全部归功于老板投钱也是片面的。毕竟十年来蓝狐的营收加上王权注入的资金，总共约13.5亿英镑，不过Big 6两到四年的营收额而已。
19/20赛季，莱斯特城营业收入只有1.5亿英镑，排名德勤足球财富榜第22名。相比之下，英超最高的曼联营收达到5.1亿，Big 6中最低的阿森纳也有3.4亿，是蓝狐的两倍以上。
如此可怜的预算，凭什么立足英超上游？这就不得不提莱斯特城“低买高卖”的本领了。从前体育总监沃尔什到如今的群策群力，不变的是“黑店”本色。老一辈“妖人”坎特、马赫雷斯等人已离去，如今又有麦迪逊、蒂勒曼斯、恩迪迪等青年才俊涌现，蓝狐总是能够淘到有性价比的“好货”。
不要以为莱斯特城刮得这一手“好彩票”是为了赚钱。十年来俱乐部从未在任何一个赛季的转会市场上盈利过，所有出售球员回收的资金全部用于再投资，才有了如今越发厚实的阵容。
截至19/20赛季末，蓝狐的建队成本（球员注册权原值）已达到3.7亿英镑，十年前这个数字只有916万。但这套阵容的身价（4.3亿）仍然距离Big 6尚远，也更说明如今的成绩来之不易。
19/20赛季，莱斯特城的工资总额达到了历史最高水平，不及曼城和利物浦的一半，排名英超第八。即便如此，蓝狐的工资营收比也达到了奇高的105%，若不是欧足联因疫情原因暂缓财政公平审核，他们免不了为满足欧战财政要求动一番脑筋。
也正是因为薪资无法匹配顶级球员需求，球队现阶段仍然只能作为年轻球员的“跳板”，无法留住打出身价的球星。没有关系，坎特出走来了恩迪迪，马赫雷斯离队麦迪逊来投，马奎尔的转会成就了瑟云聚的进步。
这家俱乐部的下一笔签约，总是会让人充满期待。
庶民的逆袭
瓦尔迪的足总杯通关之路自然不得不提。这位34岁的草根前锋16岁时被谢菲尔德星期三解约，从第8级联赛球队斯托克斯钢铁开始职业生涯。2007年9月1日，瓦尔迪在96名观众面前上演足总杯首秀并打入处子球，球队成功晋级下一轮资格赛，也拿到了至关重要的1000镑奖金，这可抵得上全队一周的开支。
此后瓦尔迪转会到夏利法斯（第7级别）、再到弗利特伍德（第5级别），最终在2012年以100万英镑身价加盟莱斯特城，在足总杯的体验也从资格赛一步步往上直到温布利举办的决赛。
多年后，我们可以如此回忆这位老兵：英超史上年龄最大的金靴奖得主（33岁）、史上首个通关足总杯13轮（5轮资格赛+8轮正赛）的球员。
瓦尔迪的足总杯通关之路
如果说瓦尔迪代表的是蓝狐的激情，那么罗杰斯则代表了理智的那一面。48岁的北爱尔兰人同样出身草莽，20岁时因伤病从雷丁预备队退役后，一边打工一边攻读教练课程，得以从雷丁青训学院开始执教生涯。
之后的故事不必多说，从切尔西预备队到斯旺西，再到利物浦，一步一步往上爬的他人送外号“罗屌丝”。豪门经历毁誉参半，深厚的战术造诣让人看到了他的才华，而13/14赛季的功败垂成又让人们对他的精神特质产生质疑。
即便在凯尔特人奖杯拿到手软，罗杰斯心中的圣地仍在英超。如今连年率领莱斯特城在争四战中拼到最后，冲刺阶段的“拉胯”还是会给人落下口实，人们不会在乎板凳席上可用的人手有多少。
罗杰斯在莱斯特找到归宿
把时针拨回一周半前，当蓝狐众将决赛前步入温布利的更衣室，每个人的装备上都放有一张写满亲友祝福的明信片，这是罗杰斯的设计。无论如何，那个曾被格伦-约翰逊嘲笑东施效颦的少帅，如今还是成为了另一支球队的教父。
尾声
12/13赛季以来第一个非豪门足总杯冠军，08/09赛季以来第一支连续两年闯入前五的非big 6球队，在欧超联赛破灭的背景下，莱斯特城的小成功又多了另一番意味。平民球队逆袭的通道不该被堵死，这才是足球的浪漫所在。
未来的上升之路依旧艰辛无比，莱斯特城还将面临一次又一次的重建难题。一鼓作气，再而衰，三而竭，蓝狐下赛季还能发起对欧冠资格的又一次冲击吗？
至少在今天，他们才是真正的Big 6。
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作者：橘乐 CFA, CPA
资料来源：
莱斯特城足球俱乐部年报
Derelict estates to Wembley’s arch: the story of ‘cheeky little bastard’ Jamie Vardy’s FA Cup record
(https://theathletic.com/2588711/2021/05/15/derelict-streets-to-wembleys-arch-the-story-of-cheeky-little-bastard-jamie-vardys-record-fa-cup-run/)
Rodgers’ postcards, Vardy’s dogs and Tielemans’ messenger: The inside story of how Leicester City won the FA Cup
(https://theathletic.com/2592228/2021/05/17/rodgers-postcards-vardys-dogs-and-tielemans-messenger-the-inside-story-of-how-leicester-city-won-the-fa-cup/)
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